世界上各个国家的数字都不同，然而有一种共同的文字不需要翻译也能一看即懂。这就是阿拉伯数字1,2，……，9的魅力，书写方便又容易理解。然而还有一种数字，虽然大家也能看得懂，但是使用频率已经大大下降，日常生活中往往可以在钟表上见到——那就是罗马数字。
罗马数字的起源
在十三世纪以前,欧洲各国盛行罗马数字，直到现在，有的钟表和书上，还能见到罗马数字：Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ，Ⅳ，Ⅴ，Ⅵ，Ⅶ，Ⅷ，Ⅸ，Ⅹ，等如果数字大一点，您就不容易看清楚了。
罗马数字是古代罗马人创造的，是一种现在应用较少的一种的数量表示方式。它的产生晚于中国甲骨文中的数码，更晚于埃及人的十进位数字。但是，它的产生标志着一种古代文明的进步。大约在两千五百年前，罗马人还处在文化发展的初期，当时他们用手指作为计算工具。为了表示一、二、三、四个物体，就分别伸出一、二、三、四个手指；表示五个物体就伸出一只手；表示十个物体就伸出两只手。这种习惯人类一直沿用到今天。人们在交谈中，往往就是运用这样的手势来表示数字的。当时，罗马人为了记录这些数字，便在羊皮上画出Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ来代替手指的数；要表示一只手时，就写成“Ⅴ”形，表示大指与食指张开的形状；表示两只手时，就画成“ⅤⅤ”形，后来又写成一只手向上，一只手向下的“Ⅹ”，这就是罗马数字的雏形。
后来为了表示较大的数，罗马人用符号C表示一百。C是拉丁字“century”的头一个字母，century就是一百的意思。用符号M表示一千。M是拉丁字“mille”的头一个字母，mille就是一千的意思。取字母C的一半，成为符号L，表示五十。用字母D表示五百。这样，罗马数字就有下面七个基本符号：Ⅰ（1）Ⅴ（5）Ⅹ（10）L（50）C（100）D（500）M（1000） 。
罗马数字表示方式
那么罗马数字用罗马数字表示数的基本方法如下：
重复几次：一个罗马数字重复几次，就表示这个数的几倍。例如：II是I的两倍就表示2 XXX是10的3倍，就表示30
右加左减：在一个数字的后面附着一个较小数字，表示大数字加小数字，例如：Ⅵ表示5加1是6，ⅩⅩⅡ表示20加2是22，DC,表示500加100是600.在一个数的左边附着较小的数字，表示大数字减小数字，例如：Ⅳ表示5减1是4，Ⅸ表示10减1是9，ⅩL表示50减10是40,
CDLXVII表示（500-100）+（50+10）+ （5+2）=467，要注意“左减”不能越等，例如99不能写成IC,只能写成XCIX,即100减去10再加上9
加一横线：在数字上面加一横线表示这数的一千倍。 加两条线表示它的百万倍。
罗马数字与“0”
当您看到了罗马数字是怎样计数之后，脑海中一定会浮现出和这篇文章的标题一样的疑问：为什么罗马数字没有0呢？
原来在五世纪的时候，0就已经从东方传到罗马了，可是当时的罗马教皇非常保守，认为罗马数字记任何数目已经足够用，就下令禁止大家使用0。
有一次，一位罗马学者的手册中记载了关于0的介绍，说是古代巴比伦用空格的方式代替0感到很不方便，印度首先发现了用0的好处，接着还记载了一些0的用法，这本手册不知怎的被罗马教皇看到了，他竟然大发雷霆，召见了那位学者，宣称道：“神圣的数，是上帝创造的，不允许这个邪物——0加进来，弄污了神圣的数！”教皇硬说学者对0的记载污了教，于是，对他实行了残酷的拶刑，使他再也不能握笔写字了。
然而，使用0实在有很多方便的地方，因此，罗马数学家们仍旧秘密地使用着0，才使罗马的数学进展不致推得太迟。
