乾。元亨利贞。
【译文】
乾，是阳刚之气。乾，相对于万事万物，就像是人中的君子一样，他具有四种能力和品质，分别是：刚健有力、独立担当的创始能力；汇聚资源、协调畅通的整合能力；兼善天下、合乎公理的获益能力；秉持正道、坚守信仰的自我保障能力。简而言之，创始、畅通、适宜、真诚。
【注释】
“乾”字的籀文字形是 
（“朝”
的省略，表示日出）
（火，炎热）
（气，蒸汽），表示烈日里水汽蒸发。《说文解字》： 乾，上出也（阳气向上升腾）。
“乾”字的字义，截取了“烈日里水汽蒸发”这一自然现象，用它来代表“天”通过循环往复蒸发降雨的整个行为，这是“天”一视同仁对待万物的主要途径，体现了天主宰万物、并使万物机遇均等地生存发展的特性。关于这一点，我们在《需卦》中详细论述。
“乾”是一个抽象的概念，直接对其论述很困难，这里做了一个比喻，把万事万物比作人类，那么乾的意义就像是人中的君子。为了更清楚地说明君子的能力，爻辞中又做了第二重比喻——龙。龙为三栖动物，水中、陆地、空中无所不达，但是龙也需要根据时势的变化采取不同的姿态。
在六爻中，五个爻都采用龙的形象来说明，九三爻使用君子的形象来说明。担当有为的品质是人类所具有的，是经过切磋、琢磨修炼而成的君子的特征，所以九三爻使用君子形象。其余五爻重在说明时势的重要，那就是即使龙也要顺势而为。
使用省略句在古代典籍中很常见，在翻译时需要把省略成分合理地补充完整，才能够解读清楚作者的本意。按照现代汉语句析，《乾卦》卦辞只保留下了“元亨利贞”四个并列的宾语的定语，省略了一个整句的其余所有成分，这和现代汉语语法“一个句子不能没有谓语”的习惯是不一致的。有人也试图把“元亨利贞”当作谓语来解释，但是解读的效果不理想。
把“天”变为“乾”，从具体事物到抽象概念，是后天八卦区别于先天八卦的主要特征，也是重大的理论飞跃。所谓先天，就是天然存在的、从来就有的；后天就是经过人类创作、改进而成。我现在使用的词语先天、后天的意思，恐怕就是从这里来的。天变为乾，“形而上”哲学概念产生了。
我们都知道，《易经》是道家和儒家等学派的共同经典。道家从“乾”这个形而上的本体出发，进而发展出了“道”的概念，以修身养性来启发觉悟，创立了道家学说；儒家从“乾”的喻体“君子”出发，以修身养性来担当社会责任，创立了儒家学说。
“贞”字的甲骨文字形是 
（卜，神杖）
（鼎，祭祀的神器），表示用神鼎占卜，引申为真诚的、坚信的等。贞表示内心坚守的原则，所以不会因外界影响而改变，并能够长时间保持。如“君子贞而不谅”。
初九 潜龙勿用。
【译文】
初九。就像隐藏在水下的龙一样，不要有所作为。
【注释】
一天有昼夜、一年有寒暑；万物有彰显、隐伏时期。潜龙，既可以看作是龙在成长初级阶段，也可以看作是在不利现身的时势之下的姿态。
勿用，是告诫的话语，是说此时即使有作为，也是效果不彰。
勿，不要。用，施行。
九二 见龙在田，利见大人。
【译文】
九二。就像显露的龙以大地作为它自己的住所一样，适宜表现出大人的样子。
【注释】
在，甲骨文假借“才”
；“在”字的金文字形是 
（才，柱梁，房屋）
（土，田地），表示赖以生存的居所和田地，本义是：有屋有地，定居生活；强调空间上的支点。
田，为农耕之所，也可以假借为狩猎。人有田，可以种植粮食或猎获禽兽；人有龙一样无所不达的本领，其作为就可想而知了。“利见大人”有两种解释，一种是适宜表现出大人的样子，即担当社会责任；一种是适宜见到大人，即获得社会的认可。这两种解释似乎都可以成立，在《乾卦》九二爻中，第一种解释更妥当。从《文言传》中“德施普也”来看，也说明第一种解释是更合理的。
爻辞所表达的意思是，一个能力像龙一样的人，如果以农耕为自己的职业，就能够使一定范围的人都做到旱涝保收，使得很多人都有饭吃，生活得到保障。
大，成年人；大人，相比于小孩子，就像成年人一样，是有担当、能担当的人。
九三 君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。
【译文】
九三。君子整天循环劳作，晚上还保持小心警戒的样子，就像有危险一样，没有罪责。
【注释】
按照《文言传》的解释，君子以天下为己任，然而向下还得不到民众的支持，向上还得不到上位者的认可，所以才会奋发有为而小心谨慎。
若，与……一致，像……的样子。
“厉”字的金文字形是 
（厂，石崖）
（萬，两螯多足的毒蝎），大量分布在山涧石崖的巨毒蝎子；可怕的、潜在的危险。
九四 或跃在渊，无咎。
【译文】
九四。就像龙以深潭作为自己的住所，张牙舞爪向天上跳升一样，没有罪责。
【注释】
龙是三栖动物，一般是从水中到陆地、从陆地到空中；现在，龙从水中直接向空中前进，这种越级式的跳升是非正常的情况，是根据时势做出的选择，故无咎。《文言传》中关于九四爻的解释，明显地体现出了对龙这种非正常作为的辩解。
“或”字的甲骨文字形是 
（戈，武器）
（囗，城郭），用武力守卫城邦。《说文解字》：或，邦也。本义只见于古文，后引申为：有的人，有的事，有的时候等。现代汉语中多用作①副词：也许、可能；②连词：表示选择。
九五 飞龙在天，利见大人。
【译文】
九五。就像在空中快速运动的龙以天空作为自己的住所一样，适宜表现出大人的样子。
【注释】
君子如果得到了合适的机遇，就会充分施展自己的抱负，向最广大的人施予恩惠，就像“飞龙在天”一样。古人认为，龙可以降雨，雨能够广泛地滋润大地，“飞龙在天”就像君子以天下为己任的担当一样。与九二爻“在田之龙”相比，“在天之龙”能够施予万物恩惠的范围更加广泛，这才是两者本质区别，这是借助外在的时势达成的局面。我们可以这样假设一下：在田之龙以改进农耕技术的手段，使得一定范围的人丰衣足食；在天之龙以行云施雨的方式，让普天之下的万物都得到滋养。
有些人把九五爻解读为所谓的“九五之尊”，似乎是在过多地强调位置的重要性，从爻辞“利见大人”来看，原作者更强调的是像大人一样的作为。《孟子·滕文公上》：“颜回曰：‘舜何人也，予何人也；有为者亦若是！’”这才是早期儒家学者的观点。
上九 亢龙有悔。
【译文】
上九。就像受到羁绊的龙一样，获得了懊恨，内心失落。
【注释】
“亢”字的甲骨文字形是 
，像一个双腿受到束缚的、直立的人。《说文解字》：亢，人頸也。从大省，象頸脈形。（亢，人的颈部。字形采用有所省略的“大”作边旁，像颈脉的形状）。按照《说文解字》的解释，一个人望之不见其面、只见其颈，似乎为“傲慢”的姿态。
把甲骨文字形的字义和《说文解字》的解释统一起来，一个人因傲慢而受到羁绊，无论这个羁绊是有形的困境，还是无形的心理障碍，都会是“贵而无位，高而无民，贤人在下而无辅”的境地。这里用龙来比喻，是说即便你像龙一样无所不达，如果失去众人的认可、支持、辅助，也会无功而懊悔。
文字的发展变化，使得“亢”字原义失去确凿考据，后又经常和“高”字合并成双音词一起使用，因此有人说“亢龙”是“龙飞得太高”，这样的解释很难讲得通。俗话说：天高任鸟飞，为什么龙就不能飞得高呢？即使是不宜飞得太高，那么高低的标准又是什么呢？
用九 见群龙无首，吉。
【译文】
用九。《乾卦》各爻均为阳刚之爻，使用九来表示每一个爻。就像聚集成伙的六条龙一样，没有高下之分，吉祥。
【注释】
阳爻为主动，阴爻为从动。《乾卦》六爻皆为阳爻，即自始自终都具有主动性，其主动性是自身具有的、不受外界赋予的。卦辞“元亨利贞”，前三个字说明其主动性是生来就有的，“贞”字说明其主动性不会自行消失。《道德经》第二十五章，描述“道”的特点是“独立而不改，周行而不殆”，恐怕是来源于此吧。
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
【译文】
《彖传》说：至高无上创造能力啊！《乾卦》所象征的刚健有力、独立自主的创始能力，是像天总领天下万物一样的强大。天上云在飘动、雨散布下来，地上各类物种自由成长、显示出不同的样子。太阳周而复始运行，《乾卦》的六个爻按照太阳的运行节奏在运行，太阳的运行节奏就像《乾卦》六条龙的运行来一样，掌控着天下万物。《乾卦》的运行规律是使万物更改而形成不同形态，万物由此具备了规范化的本质特点和生存规律。《乾卦》对万物的作用在于庇佑、匹配、推动、协调，这就是《乾卦》真诚的意义。《乾卦》像万物之首一样，万物之首产生出普通万物，所有的地域都繁荣、稳定、和顺。
【注释】
《彖传》又把《乾卦》比作天，比作太阳，来充分说明其创造性、能动性、主动性和统御能力。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
【译文】
《象传》说：《乾卦》六爻都是刚爻，就像太阳的运行一样，循环往复、始终如一，这就是《乾卦》的取象。君子由此领悟到，要像太阳运行一样，不断增强自己的能力、提高自己的道德修养，主动地、始终如一地去担当社会责任，而不要依赖别人。
【注释】
“以”字的甲骨文字形是
，婴儿 
与母体 
（人）相连，表示母子有形神特征的遗传。《乾卦》用比喻来论述，喻体有天、君子等，所以君子和天有相似性。
“强（彊）”字的金文字形是 
（弓，武力）
（畺，疆界），武力鼎盛，疆域广大。
“息”字的金文字形是 
（自，鼻子）
（心，胸），表示以心为鼻进行呼吸，胎儿在娘胎里不用自己口鼻的呼吸为“息”。很多人将这里的“息”字解释为后来的引申义“停歇”。纵观《乾卦》全文，参照“强”、“息”两个字本的义，作为“强”字的呼应，“息”字在这里解释为“依赖”更为合适。
潜龙勿用，阳在下也。见龙在田，德施普也。终日乾乾，反复道也。或跃在渊，进无咎也。飞龙在天，大人造也。亢龙有悔，盈不可久也。用九，天德不可为首也。
【译文】
初九爻爻辞说“像隐藏在水下的龙一样，不要有所作为”，是因为这个时候，就像日光照在低洼处一样，难以被人看得见啊。九二爻爻辞“就像显露的龙以大地作为它自己的住所一样，适宜表现出大人的样子”，是说善行可以大范围地散布开来啊。九三爻爻辞“君子整天循环劳作”，是说君子使用逆向思考、多次循环的方法来修身养德啊。九四爻爻辞“就像龙以深潭作为自己的住所，张牙舞爪向天上跳升一样”，是因为这样前行没有罪责啊。九五爻爻辞“就像在空中快速运动的龙以天空作为自己的住所一样”，是说龙表现出了成熟而有担当的大人的作为啊。上九爻爻辞“就像受到羁绊的龙一样，获得了懊恨”，是说满溢的状态不能够长时间保持啊。《乾卦》各爻均为阳刚之爻，使用九来表示各爻，是说天体的运行规律循环往复进行，不能够说把哪一点当作是开始啊。
【注释】
本段为各个爻的小象，分别对六爻爻辞做了重点解释，有利于我们对卦辞准确地把握和解读。
孔子做《易传》，其中的《象传》分为两个部分，一个部分是对全卦做发挥性解读，称为大象；一个部分是对爻辞做解释，称为小象。
阳，本义山地受光的坡面，也指日光；《说文解字》：陽，高、明也。
